Demanda de litio crece 35% en 2025 mientras gigantes del mercado reducen su participación
Durante 2025, la demanda global de productos de litio alcanzó un crecimiento de 35%, superando las 1,6 millones de toneladas métricas, de acuerdo con la memoria anual de Novandino Litio, la alianza entre SQM y Codelco. Este incremento contrasta con el comportamiento de los principales actores del mercado, que vieron reducirse su participación porcentual en la industria.
El precio del litio se mantuvo deprimido la mayor parte del año, promediando US$ 9.000 por tonelada según datos del Banco Central, y solo repuntó en la segunda quincena de noviembre, cerrando diciembre en torno a los US$ 11.000 por tonelada.
CAÍDA EN LAS PARTICIPACIONES DE MERCADO
Novandino Litio experimentó una disminución de tres puntos porcentuales en su participación mundial, pasando de un 17% en 2024 a un 14% en 2025. Albemarle, en tanto, registró una baja de dos puntos, reduciéndose de 14% a 12%. Entre otros competidores, Tianqi también cedió un punto, al pasar de 6% a 5%, mientras que Jiangxi Ganfeng Lithium mantuvo su 6% y Rio Tinto conservó el 4% tras adquirir Arcadium Lithium en marzo de 2025.
La memoria de Novandino señala que se espera que la producción de litio continúe en aumento durante esta década, en respuesta al crecimiento de la demanda. La compañía vendió 233 mil toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) en el período.
BATERÍAS LIDERAN LA DEMANDA
El principal motor del consumo de litio sigue siendo el sector de baterías, que pasó de representar el 90% de la demanda total en 2024 al 95% en 2025. Dentro de este segmento, las baterías para vehículos eléctricos concentraron el 65% de la demanda total del año, cinco puntos menos que en 2024, mientras que los sistemas de almacenamiento de energía alcanzaron un 26%.
La memoria de Novandino también menciona otras aplicaciones del litio, como grasas lubricantes, vidrio cerámico, productos químicos para aire acondicionado, síntesis farmacéuticas y aleaciones metálicas. El informe describe al litio como el metal más ligero en condiciones normales, con baja densidad, baja dilatación térmica, alto potencial electroquímico y una elevada capacidad calorífica específica. De acuerdo con el documento, el litio se obtiene de dos fuentes: salmueras y minerales. Durante 2025, los principales productores desde salmueras fueron Chile, Argentina y China, mientras que desde minerales lo fueron Australia y China.
CAPACIDAD PRODUCTIVA Y CLIENTES DE NOVANDINO
La compañía produce carbonato e hidróxido de litio en su Planta Química de Litio en Antofagasta, con una capacidad actual cercana a 210 mil toneladas métricas anuales. La empresa se encuentra en proceso de aumentar esa capacidad a 240 mil toneladas hacia 2028.
Además, produce carbonato de litio a partir de sulfato de litio en una planta de refinamiento en China, que también puede elaborar hidróxido de litio, con una capacidad de diseño de 20 mil toneladas métricas por año. A ello se suma capacidad adicional a través de plantas bajo contrato, que durante 2025 sumaron 30 mil toneladas métricas de carbonato de litio anuales.
En cuanto a la comercialización, cerca del 95% de las ventas de Novandino en 2025 tuvieron origen en Asia, distribuidas entre 165 clientes en 38 países. Dos clientes concentraron el 25% de las ventas de litio, generando el 24% de los ingresos anuales, mientras que los diez principales clientes sumaron el 63% de las ventas totales.
CORFO Y EL COSTO DEL ARRENDAMIENTO
La memoria revela que la Corporación Nacional de Fomento (Corfo) representó el 25% del costo de ventas durante el período, en virtud de los pagos que la empresa debe realizar por el arrendamiento de pertenencias en el Salar de Atacama. Este vínculo contractual es clave en la operación de Novandino en Chile.
El análisis de la firma proyecta que las aplicaciones relacionadas con vehículos eléctricos y almacenamiento de energía continuarán impulsando la demanda en los próximos años, lo que mantiene las expectativas de crecimiento para toda la cadena de valor del litio.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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