La Corte de Apelaciones de Puerto Montt acogió el recurso de nulidad presentado por una fundación demandada y anuló la sentencia de primera instancia que había declarado injustificado el despido de una trabajadora de un jardín infantil, condenando además a la institución al pago de una indemnización por daño moral derivado de una enfermedad profesional. En su reemplazo, el tribunal de alzada rechazó íntegramente la demanda, al considerar que la empleadora sí acreditó los hechos de maltrato infantil que motivaron la desvinculación, configurando un incumplimiento grave de las obligaciones contractuales.
El caso se originó en el Juzgado de Letras y del Trabajo de Maullín, autos RIT O-2-2024, donde la trabajadora demandó por despido injustificado y cobro de indemnizaciones, incluyendo daño moral por enfermedad profesional. La sentencia de primera instancia, de diciembre de 2024, acogió la acción, lo que llevó a la demandada a recurrir de nulidad ante la Corte de Apelaciones de Puerto Montt, invocando la causal de infracción manifiesta a las reglas de la sana crítica.
ERRORES EN LA VALORACIÓN DE LA PRUEBA
La Corte determinó que el fallo impugnado vulneró las reglas de la sana crítica, en particular el principio de razón suficiente y el sistema de libertad probatoria. El tribunal de primera instancia había desestimado el maltrato acreditado por la empleadora porque la investigación interna no contaba con prueba directa, como un certificado de lesiones o una denuncia en Carabineros. La Corte consideró que este razonamiento es contrario a la sana crítica, pues el ordenamiento laboral permite acreditar hechos mediante prueba indirecta e indiciaria, como las declaraciones de testigos y la documental incorporada al proceso.
Asimismo, la sentencia de primera instancia fue criticada por no hacerse cargo de la prueba de descargo rendida por la demandada, dejando sin fundamento la desestimación de dichos medios probatorios. La Corte señaló que exigir una prueba específica para dar por acreditado un hecho desconoce el modelo de libertad probatoria que rige en materia laboral.
FALTA DE COHERENCIA EN LA ENFERMEDAD PROFESIONAL
En relación a la indemnización por enfermedad profesional, la Corte observó que la sentencia impugnada dio por acreditada dicha dolencia basándose exclusivamente en un supuesto incumplimiento de la empleadora en colaborar con el estudio de puesto de trabajo de la mutual, sin considerar la prueba testifical de descargo y en contradicción con la prueba documental. Para la Corte, esto infringió la regla de la coherencia, ya que la conclusión no se sustentó en inferencias razonables derivadas de las pruebas rendidas.
SENTENCIA DE REEMPLAZO: DESPIDO JUSTIFICADO Y RECHAZO DE DEMANDA
Al dictar la sentencia de reemplazo, la Corte consideró que la demandada sí acreditó los hechos fundantes del despido, especialmente la agresión física de la trabajadora a una niña, reconocida por la propia actora en la investigación interna. Dada la naturaleza de las funciones de la trabajadora en un jardín infantil, donde debe primar el interés superior del niño, y considerando el historial previo de denuncias, la Corte calificó la conducta como un incumplimiento grave de las obligaciones del contrato, conforme al artículo 160 N° 7 del Código del Trabajo. En consecuencia, rechazó la demanda de despido injustificado.
Respecto a la acción de indemnización de perjuicios por enfermedad profesional, la Corte determinó que no se acreditó la existencia de dicha enfermedad, especialmente porque no se realizó un estudio de puesto de trabajo y la trabajadora nunca denunció previamente supuestos acosos, por lo que también desestimó esta pretensión.
La decisión fue adoptada con la redacción del Fiscal Judicial Danilo Báez Reyes, y no firmaron el Ministro Patricio Rondini Fernández-Dávila ni el propio Fiscal Judicial Baez, por encontrarse en cometido funcionario y comisión de servicio, respectivamente. El tribunal de alzada, al resolver, no impuso costas a la parte recurrente.
Rol Laboral 563-2024, Corte de Apelaciones de Puerto Montt.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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