La Fiscalía Nacional Económica (FNE) interpuso una acción ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) en contra de Pluxee Chile S.A., Edenred Chile S.A. y cuatro exejecutivos de ambas compañías. El organismo las acusa de haber coordinado un reparto de zonas o cuotas en el mercado, lo que perjudicó la intermediación y administración de beneficios de alimentación y vestuario en el país durante al menos ocho años y medio, entre marzo de 2013 y octubre de 2021.
En su acusación, la FNE señaló que ambas empresas cesaron en su competencia en licitaciones del sector público y privado por aproximadamente nueve años, buscando que cada una conservara sus clientes. El acuerdo incluía mecanismos de compensación para cuando no se cumpliera lo acordado. La FNE pidió al TDLC imponer a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a cerca de 39,6 millones de dólares, y sancionar a su exgerente general, Santiago Machado, con 110 UTA, unos 104 mil dólares.
DELACIÓN COMPENSADA
Respecto de Edenred y tres de sus ejecutivos —los exgerentes generales Philippe Blecon y Fernando Müller, y el exgerente comercial Francisco Aguirre—, la FNE solicitó al TDLC exonerarlos de sanciones económicas, dado que cumplieron con las condiciones del programa de delación compensada. Asimismo, pidió que se les otorgue exención de responsabilidad penal a los tres ejecutivos de Edenred amparados por ese programa.
La FNE destacó la gravedad de las conductas, al afectar un mercado altamente concentrado donde ambas firmas mantenían en conjunto una participación superior al 80% y con barreras que dificultan el ingreso de nuevos competidores. El Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg, indicó que al renunciar a competir por precio o calidad y repartirse los clientes, se comete el acto más grave contra la libre competencia: la colusión. La acusación busca sancionar una conducta que perjudicó la cobertura de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes.
EL CARTEL
La FNE examinó comunicaciones de los ejecutivos principales de ambas compañías y efectuó allanamientos en viviendas particulares. Según los hallazgos, a principios de 2013, después de que Sodexo perdiera un contrato frente a Edenred, los líderes de ambas empresas empezaron a reunirse. Para ocultar sus acciones, usaban teléfonos prepago, correos personales y aplicaciones como Telegram. Las citas entre competidores se registraban con nombres como “Desayuno con primos CL” o “Reunión con los primos”, haciendo referencia a su origen francés común.
El pacto se implementaba a través de acciones como fijar precios, presentar ofertas falsas para beneficiar al titular, no participar en licitaciones o retirar propuestas ya enviadas. Si no se mantenía el reparto acordado, se activaban compensaciones para que quien perdiera un contrato obtuviera otro equivalente, ajustando las propuestas. Un ejecutivo declaró que la lógica era “no me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”. Según la FNE, el acuerdo perjudicó tanto a empresas privadas como a entidades públicas que contrataban mediante ChileCompra durante la vigencia de los convenios marco.
REACCIÓN DE EDENRED
Luego de que se hiciera pública la acusación, Edenred emitió un comunicado indicando que en octubre de 2021 se enteró de una investigación reservada de la FNE. A partir de entonces, contrató una auditoría externa que determinó que hubo una infracción a sus normas internas, aunque ya no continuaba. La empresa comenzó una revisión interna para mejorar sus políticas de compliance, procedimientos y formación. Agregó que después de hallar nueva información en esa revisión, se acogió voluntariamente al programa de delación compensada en junio de 2023.
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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