Por qué los malls chilenos van a Colombia
Colombia se ha convertido en uno de los destinos más atractivos para las grandes operadoras de centros comerciales chilenas. En solo tres meses, Cencosud y MallPlaza concretaron millonarias compras en ese país, atraídas por un mercado con más de 50 millones de habitantes y una infraestructura comercial que todavía tiene espacio para crecer.
EL ATRACTIVO DEL MERCADO COLOMBIANO
Colombia es la cuarta economía más grande de América Latina, con un PIB de US$457.410 millones en 2025, unos US$100 mil millones más que el de Chile. Pero su población, de 53 millones de personas, equivale a dos veces y media la chilena. Eso deja un PIB per cápita de US$8.623, frente a los US$17.830 de Chile, una brecha que los inversionistas leen como oportunidad.
El mercado minorista colombiano fue valorado en US$117.480 millones en 2025 por la consultora Expert Market Research, mientras que el chileno alcanzó US$67.820 millones. Las proyecciones indican que el retail colombiano crecerá un 7,2% promedio anual entre 2026 y 2035, por encima del 5,9% estimado para Chile.
Claudio Pizarro, socio de Cis Consultores, explica que el ingreso per cápita por paridad de poder adquisitivo de Colombia es un 63% del chileno, lo que evidencia su potencial. Además, la penetración de centros comerciales es mucho menor: Chile tiene 24 metros cuadrados arrendables por cada 100 personas, mientras Colombia solo llega a 12,4.
LAS ÚLTIMAS INCURSIONES CHILENAS
El interés chileno en Colombia no es nuevo. Desde 1994, cuando Sodimac abrió su primer local en Bogotá, los grupos nacionales han construido una presencia de más de tres décadas. Pero las operaciones se aceleraron en los últimos meses.
El 3 de junio, CencoMalls, el brazo de centros comerciales de Cencosud, cerró la compra del 51% de Plaza Central, un emblemático mall de Bogotá, por US$124,5 millones. Veintitrés días después, Cencosud pagó US$158 millones por la cadena Makro, con 21 locales en 16 ciudades. Y el 31 de julio, MallPlaza, filial de Falabella, adquirió ocho malls de la marca Gran Plaza en cinco ciudades por US$376 millones, sumando 180 mil metros cuadrados arrendables.
Estas operaciones se suman a la historia de Falabella, que llegó en 2006, Parque Arauco, que abrió su primer mall en Pereira en 2008, y la compra de Carrefour por Cencosud en 2012. Hoy, Colombia representa un 10% de las ventas totales de MallPlaza, un 20,4% de las de Parque Arauco y un 2,5% de las de CencoMalls.
UN MERCADO CON ESPACIO PARA CRECER
El fin de la pandemia mostró que los malls siguen siendo un polo de atracción para los consumidores. El comercio electrónico no los reemplazó, y el regreso a las compras presenciales renovó el interés de los inversionistas. David Seoane, CEO de Nexitty Consulting, lo resume así: se acabó la pandemia y la gente volvió a los malls, mientras lo digital sigue creciendo sobre bases más reales.
Colombia ofrece ventajas frente a otros mercados latinoamericanos. Ricardo Montoya, académico de la U. Católica, destaca que, a diferencia de Brasil, el país es más homogéneo, con reglas de competencia relativamente predecibles y una moneda que los operadores chilenos ya conocen bien. Además, comprar es más rápido que construir, pues una adquisición entrega ubicaciones, licencias, personal, clientes e infraestructura logística de inmediato.
Ignacio Gómez Escobar, de Colombia Retail, agrega que el país ofrece escala y múltiples centros de consumo relevantes, como Bogotá, Medellín, Cali o Barranquilla, lo que permite desplegar una estrategia de alcance nacional en un solo movimiento.
Pese a todo, los grupos chilenos aún no están entre los cinco mayores minoristas de Colombia. El ranking de LaNota.com de 2025 ubica a Falabella/Sodimac en el sexto lugar, con ventas por US$1.562 millones, y a Cencosud en el séptimo, con US$1.098 millones. Eso confirma que el recorrido que tienen por delante sigue siendo grande.
Fuente: La Tercera
Nota del Editor Fotografía referencial generada por Inteligencia Artificial.
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